Doctora en Biología Molecular por la Universidad Central de Venezuela
Graduada en Biotecnología por la Universidad de Extremadura, BIOTECH MEDICAL SIMULATION S.L., info@biotme.com.
El 8 de junio de cada año, el mundo entero se une y recuerda que es el Día Internacional de los Tumores Cerebrales, una jornada dedicada a aumentar la conciencia sobre esta condición, darle ánimo a aquellos que luchan y padecen esta enfermedad, y también promover la investigación para encontrar tratamientos efectivos.
Para este día, la labor obligada es entender el impacto de los tumores cerebrales tanto en la población como en la salud pública, además de conocer los desafíos que todavía representan para la ciencia, y la mejor forma de apoyar a quienes los padecen. Se debe aumentar la sensibilización y conciencia sobre las causas, los riesgos y las diferentes opciones de tratamiento relacionadas con este tipo de cáncer, además de brindar respaldo a los pacientes afectados y a sus familiares.
Cada uno de los 365 días del año tiene su propia historia y un significado particular. Entre todos esos días, el 8 de junio destaca por ser una fecha dedicada a una causa de gran importancia para la salud pública: el Día Internacional de los Tumores Cerebrales.
Pero ¿por qué se eligió este día en particular? La historia de esta efeméride nos transporta al año 2000, cuando la Asociación de Tumores Cerebrales de Alemania tomó la iniciativa de promover el establecimiento de un día de sensibilización sobre esta enfermedad. La elección del 8 de junio no fue casual, sino que estuvo motivado por un recuerdo profundamente significativo: honrar la memoria de un niño llamado Brian.
Brian era un pequeño de tan solo 6 años que, como tantos otros, se vio afectado por un tumor cerebral. Su lucha contra la enfermedad inspiró a la asociación alemana a crear un día para recordar a todos los niños y adultos que enfrentan esta dura batalla, así como para concienciar a la población sobre los tumores cerebrales.
Así, cada año, la fecha del 8 de junio se convirtió en un día de acción y de reflexión, una oportunidad para unir esfuerzos en la lucha contra los tumores cerebrales. Un día para honrar a quienes han partido, apoyar a quienes aún combaten, y trabajar por un futuro donde estos tumores dejen de ser una amenaza.
Los tumores cerebrales surgen debido al crecimiento anormal de células en el cerebro, pudiendo originarse por causas genéticas y/o ambientales.
Estos tumores se pueden distinguir entre tumores benignos, que no son cancerosos, y tumores malignos, que son cancerosos y además pueden propagarse a otras áreas del cerebro o del cuerpo.
Los tumores cerebrales benignos crecen lentos, y generalmente, no se diseminan a otras partes del cuerpo, mientras que los tumores malignos son más agresivos y pueden invadir tejidos circundantes y propagarse a otras áreas del cerebro o del cuerpo.
Asimismo, se clasifican como primarios, originados en el cerebro, o secundarios (o metastásicos), que se desarrollan a partir de células cancerosas provenientes de otros órganos.
Los tumores cerebrales primarios que se reportan como más frecuentes son:
También se ha realizado otro tipo de clasificación general de los tipos de tumores que aparecen en el cerebro:
Todavía no son conocidas por completo las causas exactas de la aparición de los tumores cerebrales. Sin embargo, se han reportado algunos factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar esta enfermedad. Estos factores incluyen:
No se puede hablar de los síntomas de los tumores cerebrales en general, ya que varían en función de la localización y el tamaño del tumor. Sin embargo, los síntomas más comunes de los tumores cerebrales incluyen:
Aunque estos síntomas pueden variar en intensidad y presentación dependiendo del tipo, tamaño y ubicación del tumor cerebral, lo que es común e importante es la necesidad de buscar atención médica inmediata al experimentar cualquiera de estos síntomas, y poder comenzar a recibir de forma precoz tanto un diagnóstico como el tratamiento adecuado.
El diagnóstico temprano de los tumores cerebrales es uno de los puntos centrales, ya que abre la posibilidad de un tratamiento efectivo más temprano y así poder obtener resultados más satisfactorios en los pacientes.
Existen varias técnicas de diagnóstico con tecnología de punta, que son muy precisos, y que los médicos utilizan usualmente para detectar y evaluar estos tumores. Los resultados de estas técnicas diagnósticas ayudan en la identificación y el tratamiento más adecuado para esta enfermedad.
Usualmente se requiere una combinación de varios métodos de imagenología, en conjunto con los procedimientos quirúrgicos. Sin embargo, la elección del método adecuado depende de varios factores, incluida la ubicación y el tamaño del tumor, así como la condición general del paciente.
1. Resonancia Magnética (RM)
La resonancia magnética es uno de los métodos de diagnóstico más empleados para los estudios de los tumores cerebrales. Esta técnica se basa en el uso de ondas de radio y un potente campo magnético para producir imágenes detalladas y precisas del cerebro y sus estructuras. Los resultados obtenidos con la RM pueden ayudar a los médicos a determinar el tamaño, la ubicación y la composición de un tumor cerebral, permitiendo una aproximación a la naturaleza benigna o maligna.
Figura 1. Resonancia magnética (RM)
La tomografía computarizada es otra herramienta importante utilizada para el diagnóstico de los tumores cerebrales. Este procedimiento utiliza rayos X y un ordenador para crear imágenes transversales detalladas del cerebro. La TC puede proporcionar información crucial sobre la ubicación y el tamaño de un tumor cerebral, así como detectar cualquier signo de compresión del tejido cerebral circundante.
La biopsia es un procedimiento en el que se extrae una muestra de tejido del tumor cerebral para su posterior análisis mediante un microscopio. Este método es esencial para determinar la naturaleza exacta del tumor y su grado de malignidad. La biopsia puede realizarse durante una cirugía para extirpar el tumor o utilizando técnicas mínimamente invasivas, como la biopsia estereotáctica guiada por imágenes.
La angiografía cerebral es un procedimiento que utiliza un medio de contraste y rayos X para visualizar los vasos sanguíneos en el cerebro. Este método puede ser útil para evaluar la vascularización del tumor cerebral, y detectar cualquier anomalía en el flujo sanguíneo que pueda estar asociada con el tumor.
La resonancia magnética funcional es una variante de la RM que se utiliza para estudiar la actividad cerebral. Este método puede ser útil para la planificación quirúrgica, al identificar las áreas del cerebro que son críticas para funciones como el habla y el movimiento, lo que ayuda a minimizar el riesgo de daño durante la cirugía de extirpación del tumor.
La tomografía por emisión de positrones es una técnica de imagenología que utiliza un trazador radiactivo para visualizar la actividad metabólica en el cerebro. Si bien no es comúnmente utilizada como método de diagnóstico inicial para los tumores cerebrales, la PET puede ser útil en la evaluación de la extensión del tumor y la detección de metástasis.
Con el uso adecuado de estas herramientas de diagnóstico, los médicos pueden proporcionar un diagnóstico preciso, y un plan de tratamiento personalizado para cada paciente.
La manera en que el tumor cerebral crece y el lugar dónde se localiza juega un papel crucial tanto para explicar cómo afecta las funciones del sistema nervioso, como para decidir sobre cual tratamiento médico se optará por aplicar.
Cuando se trata de tumores cerebrales, la elección del tratamiento adecuado depende de una serie de factores. Estos incluyen el tipo específico de tumor, el lugar en el cual se encuentra en el cerebro y su tamaño, así como también la condición general de salud del paciente.
Los enfoques de tratamiento pueden variar desde la cirugía para extirpar el tumor, hasta la radioterapia destinada a eliminar las células cancerosas y la quimioterapia diseñada para frenar su crecimiento o prevenir la propagación. Es importante considerar cada uno de estos aspectos cuidadosamente para desarrollar un plan de tratamiento que sea efectivo, y que se ajuste a las necesidades individuales de cada paciente.
En algunos casos, puede ser necesaria una combinación de estos tratamientos.
Además del tratamiento médico, el apoyo emocional y psicológico es fundamental para quienes padecen tumores cerebrales, así como para los familiares. Los grupos de apoyo, los recursos en línea y el asesoramiento pueden ayudar a las personas a enfrentar los desafíos físicos y emocionales asociados con la enfermedad.
Muchos de los tumores cerebrales, si son detectados a tiempo, pueden ser tratados exitosamente, y ser curables. La detección precoz de los tumores cerebrales es crucial para el éxito del tratamiento y la mejora de los resultados. Por esa razón cuando una persona experimenta alguno de los síntomas característicos de los tumores cerebrales, es esencial que busque atención médica inmediatamente. Las revisiones y exámenes periódicos también pueden ayudar a detectar tumores cerebrales en una fase temprana.
El 8 de junio es una oportunidad para aumentar la conciencia pública sobre los tumores cerebrales, y promover la importancia tanto de la investigación en este campo, como el apoyo a quienes los padecen.
Hay varias formas en que puedes contribuir a aumentar la conciencia sobre los tumores cerebrales y apoyar a quienes los padecen:
En el Día Internacional de los Tumores Cerebrales, recordemos la importancia de la conciencia, el apoyo y la investigación en la lucha contra este padecimiento. Juntos, podemos marcar la diferencia en la vida de quienes se ven afectados por esta enfermedad y trabajar hacia un futuro donde el tratamiento efectivo esté al alcance de todos.
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Figura 2. Vacuna COVID-19.
La terapia génica es un ejemplo notable de innovación científica que está revolucionando el campo de la atención sanitaria. La terapia génica es un enfoque innovador que permite a los científicos modificar o reemplazar genes defectuosos para tratar o prevenir enfermedades, y la edición genética, como CRISPR, ofrece nuevas esperanzas para pacientes con condiciones genéticas. Con estas tecnologías, los científicos y los profesionales de la salud pueden desarrollar tratamientos novedosos, genéticos, para trastornos y enfermedades genéticas que alguna vez se consideraron incurables.
Uno de los aspectos más prometedores de la terapia génica es su potencial para tratar enfermedades genéticas hereditarias desde su raíz: los genes defectuosos. Este enfoque innovador es muy prometedor para los pacientes que han luchado durante mucho tiempo contra trastornos genéticos debilitantes, y les ofrece la esperanza de una mejor calidad de vida.
Además, la terapia génica ha demostrado potencial en el tratamiento de ciertos tipos de cánceres, ya que las modificaciones genéticas específicas pueden ayudar a destruir las células cancerosas de manera más efectiva, y al mismo tiempo minimizar el daño a los tejidos sanos. Este enfoque de medicina de precisión abre nuevas posibilidades para tratamientos personalizados contra el cáncer, adaptados a pacientes individuales.
En general, la terapia génica representa una frontera apasionante en el ámbito de los avances científicos para la atención sanitaria. A medida que los científicos continúen investigando y perfeccionando estas tecnologías, se pueden esperar descubrimientos aún más innovadores que cambiarán el futuro de la medicina, y mejorarán los resultados de salud de las personas de todo el mundo.
Figura 3. Tecnología CRISPR-Cas9
En un mundo donde la distancia ya no es una barrera para la atención médica, la telemedicina y la colaboración virtual emergen como pilares fundamentales de la innovación en salud. Estas herramientas no solo acortan distancias geográficas, sino que también construyen puentes entre médicos y pacientes, ofreciendo un cuidado más accesible y personalizado.
Imagina a un paciente que vive en una zona remota, sin acceso inmediato a especialistas. La telemedicina le brinda la posibilidad de recibir atención médica de calidad desde la comodidad de su hogar. Además, la colaboración virtual entre profesionales de la salud permite el intercambio rápido de conocimientos y experiencias, enriqueciendo los diagnósticos y tratamientos.
La telemedicina permite consultas médicas a distancia, brindando acceso rápido y conveniente a la atención médica. Un ejemplo claro es cuando una madre preocupada puede conectarse con un pediatra experto para obtener consejos sobre la fiebre de su hijo, todo desde la calidez de su hogar.
Por otro lado, la colaboración virtual entre profesionales de la salud amplía el conocimiento médico y mejora los diagnósticos y tratamientos. Un caso emblemático es cuando un médico de familia puede consultar con especialistas de diferentes partes del mundo para encontrar la mejor solución para un paciente con una enfermedad poco común.
Pero más allá de la conveniencia, estas innovaciones humanizan la atención médica. Permiten establecer conexiones genuinas entre médicos y pacientes, situación en la cual la empatía y la comprensión son elementos clave. La telemedicina y la colaboración virtual no solo salvan vidas, sino que también fortalecen la relación entre quienes cuidan y quienes son cuidados, promoviendo un enfoque integral de la salud.
En resumen, la telemedicina y la colaboración virtual son mucho más que avances tecnológicos; son ejemplos de cómo la innovación puede transformar positivamente la experiencia de atención médica, colocando a las personas en el centro y brindando esperanza a quienes más lo necesitan.
Figura 4. Consulta médica a distancia.
La robótica quirúrgica ofrece asistencia a la mano de los cirujanos, con la tecnología más avanzada, en la sala de operaciones donde la precisión es crucial. Esa es la promesa de la robótica quirúrgica en el campo de la salud. Este avance revolucionario no solo mejora la precisión, sino que también reduce los tiempos de recuperación y brinda esperanza a pacientes de todo el mundo.
Una de las principales ventajas de la robótica quirúrgica es su capacidad para realizar procedimientos con una precisión milimétrica. Por ejemplo, en la cirugía cardíaca, los robots pueden trabajar en espacios reducidos con movimientos delicados, lo que minimiza el riesgo de dañar tejidos circundantes y acelera la recuperación del paciente.
Además, esta tecnología permite que los cirujanos realicen procedimientos menos invasivos, lo que significa incisiones más pequeñas, y menos trauma para el paciente. En la cirugía oncológica, por ejemplo, los robots pueden acceder a áreas difíciles de alcanzar con mayor facilidad, lo que permite una extirpación más precisa del tumor, y una recuperación más rápida del paciente.
En este sentido, la robótica quirúrgica no solo representa un avance tecnológico, sino también una nueva era de cuidado de la salud, en la cual la precisión y la sensibilidad humana se combinan para brindar resultados sobresalientes, y mejorar la calidad de vida de los pacientes.
Figura 5. Quirófano robótico.
En los últimos años, hemos sido testigos de avances científicos y tecnológicos que han transformado radicalmente la atención médica. Estas innovaciones han impactado profundamente la forma en que se diagnostican y se tratan las enfermedades, mejorando la calidad de vida de millones de personas en todo el mundo.
Desde el desarrollo de nuevas terapias génicas hasta la aplicación de inteligencia artificial en el diagnóstico médico, estas innovaciones han ampliado las posibilidades de tratamiento y han permitido abordar diversas enfermedades de manera más precisa y personalizada. Además, la tecnología ha facilitado el acceso a la atención médica, especialmente en áreas remotas donde anteriormente era limitado. El surgimiento de dispositivos médicos avanzados, como prótesis inteligentes y sistemas de monitorización remota, ha permitido a los pacientes llevar vidas más activas y saludables.
Existen muchos avances científicos que están revolucionando la forma en que entendemos y tratamos la salud. Con cada nueva innovación, se abre la puerta a un futuro donde la medicina es más precisa, accesible y centrada en el bienestar de cada individuo.
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Asociación de Afectados por Tumores Cerebrales en España (2011). Tumores Cerebrales https://www.asate.es/tumores-cerebrales/ (último acceso: abril 2024).
Campion, A., & Iv, M. (2023). Brain Tumor Imaging: Review of Conventional and Advanced Techniques. Seminars in neurology, 43(6), 867–888. https://doi.org/10.1055/s-0043-1776765
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Tran, S., & Bielle, F. (2022). WHO 2021 and beyond: new types, molecular markers and tools for brain tumor classification. Current opinion in oncology, 34(6), 670–675. https://doi.org/10.1097/CCO.0000000000000903
Mayo Clinic Staff. (2023). Tumor Cerebral. https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/brain-tumor/symptoms-causes/syc-20350084 (último acceso: abril 2024).
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